여주는 여러 가지 영양소가 풍부한 식물로 여주 100g에는 하루 기준 섭취량 95%의 비타민C가 함유되어있을 뿐만 아니라 비타민A 45%, 엽산 18%, 칼륨 9%, 아연 6%, 철분 5% 등이 함유되어있고, 천연 인슐린이라고 불릴 만큼 당뇨에 좋은 식품으로 알려져 있습니다. 여주의 효능은 다음과 같습니다.
당뇨병 예방과 개선
여주에 풍부하게 함유되어 있는 카란틴과 P-인슐린은 천연 인슐린으로 불리며 당뇨에 탁월한 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 천연 인슐린은 체내 인슐린과 비슷한 작용을 하는 펩타이드의 일종으로 여주의 열매와 씨에 많이 함유되어 있습니다. 이 성분은 간에서 포도당이 연소되는 것을 돕고 당분이 체내에서 재합성되는 것을 막아주어 혈당 수치를 낮춰주는데 효능이 있기 때문에 당뇨병을 예방하고 개선하는데 도움을 줍니다.
피로회복과 노화방지
100g당 120mg의 비타민C가 함유되어 있는 여주는 오이의 약 20배, 레몬의 약 5배나 더 많이 비타민C가 함유되어 있는데, 풍부한 비타민C가 항산화 작용을 해주어 피로 회복에 도움을 주고 감기를 예방하는데도 효과가 있을 뿐만 아니라 체내에서 피부 노화를 막아주고 피부의 탄력과 미백에도 도움을 줍니다.
심혈관계 질환과 혈압조절
여주에는 모모르데신이 풍부하게 함유되어 있어 혈관 내 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈압을 개선해주며, 혈관 속 콜레스테롤을 제거해 혈압이 높아지지 않도록 도움을 줍니다.
식욕증진과 위장보호
여주의 쓴맛을 내는 모모르데신 성분은 위를 자극해 소화액 분비를 촉진시키고 위를 튼튼하게 해 주며 장의 연동운동이 잘 될 수 있도록 도움을 불뿐만 아니라, 땀을 많이 흘리는 여름철에 열기를 제거해주어 식욕이 떨어지거나 갈증을 느끼는 분들에게 도움을 줍니다.
눈 건강
여주는 베타카로틴 성분도 풍부하게 함유되어 있는데, 이 성분이 눈의 열독을 빼주고 눈을 밝게 해 주며 눈을 촉촉하게 해 주어 눈의 피로와 안구 건조, 노안 등에 도움을 주며, 눈을 통해 들어오는 물체의 형태를 보게 하는 색소를 만드는 데에도 도움을 줍니다.
다이어트와 붓기 제거
여주에 함유된 공액리놀레산이라는 성분이 체내에 들어오는 지방과 당분의 흡수를 줄여주어 다이어트에 도움을 주는데 특히나 열이 많은 사람이 섭취할 경우 효과가 더욱 커집니다.
항암 효과
대표적으로 항암작용을 하는 성분인 플라보이노드라는 성분이 다량 함유되어 있는 여주는 암을 예방하고 암세포의 성장과 염증을 억제하는데 도움을 줍니다.
여주의 부작용
여주는 찬성질을 갖고 있는 식품으로 위장이 약하거나 몸이 찬 사람, 평소 식욕이 없거나 아랫배가 찬 사람, 손발이 찬 분들은 섭취하지 않는 것이 좋고, 섭취 시 복통이나 설사를 유발할 수 있다고 하니 주의하시기 바랍니다. 특히나 임산부가 다량 섭취할 경우 유산의 위험이 있으며, 여주에 함유된 비산이라는 성분은 빈혈을 유발할 수 있습니다.